Canned Heat Blues

Canned Heat to slangowe określenie Sterno, galaretowanego alkoholu do podgrzewania strawy umieszczanego pod garnkami na bankietach i w bufetach na powietrzu. "Canned Heat" to jedna z wielu mikstur bazujących na alkoholu a używanych do różnych rzeczy, np. polerowania butów itp. Jeden z wczesnych bluesmanów z Mississippi Tommy Johnson przyznawał, że pił "canned heat" („puszkowany żar”) i napisał o tym paskudztwie „Canned Heat Blues”.

Canned Heat Blues

Tommy Johnson topił swój smutek w otępieniu alkoholowym sięgając w ostateczność jakim było Sterno przesączane przez chleb, wierząc, że po tym zabiegu alkohol jest oczyszczony. Niestety mylił się. Jego muzyka obniżała loty a zdrowie, zgodnie z przewidywaniem, pogarszało się systematycznie.

Tommy Johnson

Tommy Johnson urodził się w 1896 roku w Hinds County, MS, na plantacji George’a Millera. Nauczył się gry na gitarze i od 1914 roku dorabiał grając na zabawach z Braćmi Major oraz z swoim bratem LeDellem. W 1916 roku ożenił się i przeprowadził na plantację Webba Jenningsa w sąsiedztwie sławnej Dockery Plantation. Tam zetknął się z innymi muzykami m.in. z Charlie Pattonem i Willie Brownem.

Dockery Plantation

W latach 20-tych był już alkoholikiem i wędrowym grajkiem podróżującym wzdłuż całego Południa, niekiedy towarzyszył mu Papa Charlie McCoy. W 1928 roku z McCoy’em nagrali pierwszą partię bluesów dla wytwórni Victor Records. "Canned Heat Blues" został nagrany 31 sierpnia 1928 roku w Memphis, Tennessee.

Sterno (Canned Heat)

Te pierwsze nagrania Tommy’ego zrobiły bardzo duże wrażenie inspirując wielu muzyków z kręgu up-and-comers, poprzednika who's who. Przystąpił jeszcze raz do studia nagrywając wspaniałe bluesy dla Paramount w roku 1930. Sesję zorganizował Charlie Patton, kumpel Tommy’ego od kieliszka.

Tommy Johnson - Canned Heat Blues, singel

Nigdy więcej już nic nie nagrał wierząc, że jego autorskie prawa są zabezpieczone. Tak jednak nie było. The Mississippi Sheiks wykorzystali melodię Tommy’ego Johnsona z "Big Road Blues" z sukcesem nagrywając "Stop and Listen". Był on co prawda stroną umowy w sprawie praw autorskich ale w tamtym czasie był tak pijany, że nie rozumiał co podpisywał.

W latach 30-tych i 40-tych grywał w okolicach Jackson. Ciągłe picie Sterno i podobnych specyfików stopniowo redukowało jego wspaniały talent do małych, sporadycznych przebłysków jego geniuszu. Z początku występował w medicine show Ishmona Bracey’a. Później, już do końca swoich dni grał i śpiewał w juke-jointach i na małych potańcówkach. Zmarł w 1956 roku na atak serca.

Ishmon Bracey

Muzyka Tommy’ego Johnsona ustanowiła go pierwszym wokalistą bluesowym w Delcie, w jego czasach. Śpiewał w niesamowitym, intrygującym stylu w szerokiej skali od niskiego warczenia do wysokiego zawodzenia falsetem. Był przy tym doskonałym gitarzystą. Bez wątpienia wywarł duży wpływ na twórczość bluesmenów po nim, będąc jednym z najoryginalniejszym i bardzo szanowanych muzyków bluesowych w historii.

Tommy Johnson

Wielu znawców uważa „Canned Heat Blues” za sztandarowy utwór Tommy’ego Johnsona. Z pewnością blues ten to znakomity lament, pełen grozy i co widzimy wyraźnie jest o nim samym, o jego niemożności przestania pić.

W refrenie występuje wers "canned heat, mama, sure, Lord, killing me" (puszkowany żar, mamo, na pewno, Panie, zabija mnie). Znana grupa blues rockowa Canned Heat wzięła swoją nazwę właśnie od tego refrenu.

Canned Heat

Historia o zaprzedaniu duszy diabłu, co mało znane, w oryginale odnosiła się do Tommy’ego a nie do Roberta Johnsona (brak pokrewieństwa). Pierwszy tę legendę opowiedział LeDell, brat Tommy’ego Johnsona, co zostało przedstawione w biografii Johnsona z 1971 roku przez Davida Evansa.

Sterno

Tommy Johnson - Canned Heat Blues Lyrics

Cryin', canned, canned heat, mama
Cryin', Dear Lord, killin' me
Cryin', canned heat, mama
Sho', Lord, killin' me
Take alcorub to
Take these canned heat blues

Cryin' mama, mama mama
Know canned heat killin' me
Cryin' mama, mama, mama
Cryin' canned heat is killin' me
Canned heat don't kill me
Cryin', babe I never would die

I woked up a-this mo'nin
With canned heat on my mind
Woke just this mo'nin'
Canned heat was on my mind
Woke up this mo'nin
With the canned heat, Lord
On my mind

Cried, Lord
Lord, I wonder
Canned heat, Lord, killing me
Think alcorub is
Tearing apart my soul
Because brown-skin woman
Don't do the easy roll

I woke up, a-this mo'nin'
Cryin', canned heat 'round my bed
Run in here, somebody
Take these canned heat blues
Run here, somebody
An take these canned heat blue-ooos.

Cryin', mama, mama, mama
Cryin', canned heat killin' me
Plead to my soul, Lord
They gon' kill me dead.